Un nuevo estudio muestra que los parques solares del Reino Unido, si se gestionan correctamente, pueden proporcionar recursos vitales para ayudar a detener la disminución de la población de abejas y mariposas en el país.

La nueva investigación, dirigida por científicos de la Universidad de Lancaster y en colaboración con la Universidad de Reading, ha sido publicada en la revista Ecoological Solutions and Evidence. Proporciona los primeros datos de campo revisados ​​por pares sobre insectos polinizadores en parques solares en el Reino Unido, que cubren 15 sitios.

Los científicos registraron alrededor de 1.400 polinizadores en más de 30 especies, incluidas casi 900 mariposas, más de 170 sírfidos, más de 160 abejorros, así como polillas y abejas.

La especie observada con mayor frecuencia fue la mariposa marrón de pradera. Se observaron abejorros en dos tercios de los parques solares, mientras que en tres de los parques solares se observó la pequeña mariposa del brezo, una especie prioritaria para la biodiversidad.

Sus datos de campo, recopilados a través de repetidas encuestas durante el verano de 2021, muestran que hay dos factores críticos en juego para determinar si los parques solares pueden resultar beneficiosos para los polinizadores: las plantas con flores disponibles para los polinizadores dentro de las granjas solares y las características del paisaje circundante.

La disponibilidad de una mayor diversidad de especies de plantas con flores fue un factor clave en el aumento de la abundancia de polinizadores y la biodiversidad dentro de los parques solares. Los parques que contienen una variedad más amplia de plantas con flores vieron un mayor número de abejorros, mariposas y sírfidos.

El estudio también mostró que la cantidad de plantas con flores disponibles es menos importante para los polinizadores que tener una variedad de especies con flores para buscar alimento.

El paisaje circundante también fue un factor determinante. Los parques solares gestionados para la biodiversidad que están ubicados en paisajes desconectados con menos elementos, como setos, parecen beneficiar más a los polinizadores.

Los investigadores dicen que esto se debe a que esos insectos polinizadores dependen más de los recursos alimentarios que se ofrecen en los parques solares que en los parques solares ubicados en paisajes que contienen más opciones de alimentos y hábitat.

Hollie Blaydes, de la Universidad de Lancaster y autora principal del estudio, dijo: "Los insectos polinizadores como las abejas, las mariposas y los sírfidos han disminuido dramáticamente en los últimos años y es necesario restaurar más recursos para estas especies en nuestros paisajes. Una opción potencial es utilizar sitios como parques solares para ayudar a beneficiar la biodiversidad; sin embargo, hasta ahora ha faltado evidencia empírica sobre cómo y cuáles parques solares podrían apoyar mejor a los polinizadores.

"Hemos demostrado que a través de decisiones de gestión, como plantar una variedad de plantas con flores, los parques solares pueden sustentar a los insectos polinizadores y también esas comunidades pueden ser relativamente diversas y abundantes, particularmente en aquellos paisajes donde hay pocos setos y flores silvestres para que los polinizadores puedan depender de."

La profesora Alona Armstrong, también de la Universidad de Lancaster e investigadora principal del estudio, dijo: "Esta es la primera vez que los polinizadores han sido estudiados sistemática y repetidamente en parques solares en todo el Reino Unido, basándose en trabajos de modelado anteriores.

"Esto se suma a la evidencia que muestra que los parques solares, si bien ayudan a cumplir los objetivos de energía renovable del Reino Unido, y si se administran correctamente, también tienen el potencial de sustentar la biodiversidad de insectos".